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Proyecto de Construcción: Casa "La Esperanza"

Etapa Cero - Planeación y Preparación

Si estás pensando en autoconstruir tu casa en México, deberías leer este blog primero. Contiene muchas lecciones de las cuales puedes aprender, y así evitar errores en tu propia construcción.

Es un cuento comprensivo y directo de la construcción de una casa de una planta con 2 recámaras y 2.5 baños en un lote subdesarrollado, ubicado cerca de Zamora y Jacona en el estado de Michoacán. La construcción empezó el marzo de 2014, y nos mudamos un año después.

1 Introducción

Éste es el segundo proyecto de construcción de una casa que he hecho en México. El primero, que se llama "El Refugio", fue construido hace 8 años en 2006-7 y ya se vendió. Es un lugar hermoso, y hasta hace algunas meses me sentía que sería un día triste si alguna vez tenía que irme. Pero Verónica me había estado molestando por menos casa por limpiar, y diciendo que podríamos tener todo lo necesario en una casa más pequeña en un sólo piso. Recordando lo que se ocupó y lo que se tardó en construir "El Refugio" y teniendo en cuenta su hermosa pero conveniente ubicación, al principio yo no estaba demasiado entusiasto. Pero, posteriormente, también yo ya no me sentía inclinado a dedicar el tiempo necesario para mantener el jardín para que se vea bonito. Así como nos ibamos encontrando cada vez "El Refugio" más una carga de mantenimiento de lo que podríamos justificar, decidimos a empezar construir la casa más chica. Queríamos algo construido con calidad igual, pero más pequeño y más simple que nos ofreciera sólo lo que necesitaríamos (especialmente con un jardín mucho más pequeño).

Para la construcción de "El Refugio", ya que yo era un recién llegado a México y casi no podía entender nada de español hablado, era necesario contratar a un arquitecto. Esta vez, con la experiencia de haber vivido aquí por 8 años, yo soy el arquitecto; como tal tengo un control completo sobre el diseño. Por supuesto, he discutido diversos aspectos con Verónica, y dependía en gran medida de la considerable ayuda que ella hacía. El motivo del diseño era tomar las cosas que nos gustaban de "El Refugio", mientras que eliminar las cosas que no estábamos usando; por lo tanto algunos de los elementos en la casa nueva son similares.

También vamos a supervisar la construcción, comprar materiales, y hacernos cargo de los asuntos administrativos. Por lo tanto tendremos mucho mayor implicación en el proyecto y el control sobre su ejecución que fue el caso de "El Refugio". Por supuesto, esto también significa que va a ocupar una cantidad significativa de nuestro tiempo, y de que nuestra capacidad para supervisar el trabajo estaba limitado por poder visitar el sitio sólo acerca de dos veces por semana.

2 El Terreno

El fraccionamiento se llama "Quintas La Esperanza", y el nombre de nuestra calle es "Renacimiento". Al igual que el nombre de "El Refugio" parecía apropiado después de haber escapado de la triste penumbra del Reino Unido, los nombres de "Esperanza" y "Renacimiento" me parecen apropiados para nuestro hogar nuevo.

Con "El Refugio", el terreno ya tenía una cantidad significativa de construcción, incluyendo la barda, un extenso patio, una casita, además de otros edificios anexos. Aquí comenzamos con una hoja en blanco. Lo más importante habrá que construir una barda, y es una buena idea a completar ésta temprano para asegurar el sitio.

A menos que $260/m2, el terreno era barato, en consideración que tenga escritura y servicios básicos (luz, agua, y calles pavimentadas con iluminación), aunque está un poco afuera de la ciudad.

22 dic 2013

El lote en venta, completo con letrera "Se Vende". A 6.5 kilometros y 8.5 kilometros de los centros de Jacona y Zamora respectivamente, es relativamente remota. Ésta parece ser la razón de que poca gente viven aquí, como la gente no está dispuesta a viajar. Sin embargo, esta ubicación se adapte a nuestras necesidades muy bien; aunque las vistas son menos espectaculares que las de "El Refugio", es una zona atractiva con bastante buenos caminos alrededor para la recreación al aire libre.

El lote es de 20m de anchura x 35m de profundidad (700m2), e inmediatamente contigua al muro a la derecha. Hay una zona más de 9.7m de anchura a la izquierda, que al principio estábamos interesados en comprar también. Después nos enteramos de que ésta y la propiedad contigua a la izquierda no tienen escrituras válidas - esto es al parecer debido a un error en marcar los límites. No obstante, llamamos al dueño para ver si podríamos arreglar y posteriormente comprar el terreno, pero no estaba interesado en venderlo. Al final no nos decepcionó por esto, ya que la casa iba a encajarse muy bien en los 20m, y no tengo ningún uso para más jardín de mantener.
22 dic 2013

Hay una casa desocupada a la derecha, con un quinta atractiva contigua al otro lado.

Los lotes aquí tienen electricidad y una toma de agua de un pozo común, pero no existe todavía ningún servicio de teléfono o cable.

La calle es deciente y pavimentada, pero en la actualidad está desparramada de materiales de construcción. Hay alumbrado público, y un bordillo escondido en el pasto.
22 dic 2013

A la izquierda hay una construcción de propósito desconocido (una área cubierta), que también no se utiliza actualmente.
25 ene 2014

Frente a la casa y la quinta a la derecha es la construcción más antigua del fraccionamiento - una casa de dos pisos, que parece ser la única propiedad ocupada continuamente aquí. Es externamente de casi pura obra negra, pero entendemos que está muy bien terminada en el interior, y el propietario tiene la intención de terminarla externamente en su momento.

Los muros a ambos lados de nuestra lote son de 4m de altura (de hecho, el muro a la derecha mirando desde la calle es un poco corto). Vamos a construir una barda también de altura 4m.
25 ene 2014

La barda a la derecha es una cosa atroz que se ha reforzado por un par de columnas sustanciales, evidentemente en un esfuerzo para evitar su colapso. Tiene numerosas grietas verticales. En la excavación de nuestro muro, la razón se hizo evidente - en la mayor parte de su longitud, su cimentación tiene un mero 50cm de profundidad, y esto en suelo orgánico notoriamente inestable. Peor, estos dos refuerzos no tenían más de una cimentación. Hay otro muro similar en este fraccionamiento construido acerca del mismo tiempo, y claramente por el mismo culpable.
26 feb 2014

Una vista por la barda a la derecha, que demuestra que algunas partes están inclinadas hacia nuestro lado - esto obviamente afectará a la construcción de nuestro muro.

El lote es esencialmente nivel, pero se encuentra bajando ligeramente hacia la parte trasera - se tendrá que nivelarlo con cuidado para asegurar que el agua se drene hacia el portón.

Haz clic aquí para ver un resumen de los costos involucrados en la compra y la administración del terreno.

3 Asuntos Administrativos

El 24 de enero 2014 firmamos un acuerdo con el vendedor para comprar el terreno. Este contrato sirvió en lugar del título en el papeleo involucrado en la transferencia del predial, la instalación del suministro eléctrico, y para obtener el permiso para construir. Era especialmente necesario en mi caso de tener este contrato, ya que como extrañero es necesario pedir permiso para comprar el terreno, y así tendría que esperar esto antes de poder completar la venta.

Para asegurarnos de tener un límite legal, contratamos a un topógrafo cuyo nombre fue dado a nosotros por la oficina de construcción en Jacona. Al mismo tiempo, era necesario tener el permiso para construir, que el topógrafo nos ofreció a manejar también. Pensé que sería mejor a conseguir el permiso para toda la construcción al mismo tiempo, pero el topógrafo nos dijo que sería mejor hacerlo en dos partes - primeramente para la barda, y en segundamente para la casa. Esto es porque el permiso para la barda requiere solamente detalles estructurales básicas y se puede completar éste con bastante rapidez; pero el permiso para la casa necesita un juego completo de planos y cálculos estructurales que deben ser completados y firmados por un ingeniero estructural.

El topógrafo fue encomendado para obtener permiso para construir la barda, pero al parecer tuvo que regresar dos veces a la oficina de construcción, debido a errores que hizo. Aunque el permiso no fue completo, nos dieron la luz verde verbal para comenzar la construcción de la barda. El documento final todavía tenía un error básico en que para la altura del muro puso 2.5m, no el 4m que queríamos y que era la altura de los muros vecinos a ambos lados. Y el límite que marca era fue claramente incorrecto, porque su fachada midió 20.2m, no 20m. Puesto que parece que simplemente mide desde la propiedad a la derecha, lo ajustamos en consecuencia con la esperanza de que este límite sea correcta.

El topógrafo también nos ofreció a hacer el juego completo de los planos, más el cálculo estructural que se requiere para obtener el permiso para construir la casa (a pesar de que él fuera un ingeniero topógrafo, no estructural). Pero nos había quedado claro que era un incompetente alcohólico; en lugar de él, el trabajo necesario en relación de los planos de la casa (incluyendo obtener el permiso para construirla) fue hecho por el mismo ingeniero estructural que comprobó y firmó los planos de "El Refugio".

También tuvimos en cuenta los pagos del Seguro Social (IMSS). Porque ibamos a construir una casa de sóla una planta, el riesgo es menor que lo de "El Refugio", y alguna gente consideraron que no necesitamos molestarnos. Sin embargo, la evidencia anecdótica sugiere que no pagar las cuotas del IMSS no es buena idea...

4 Diseño de la Casa

El diseño de "El Refugio" fue esencialmente lo del arquitecto - mientras que yo especifiqué lo que quería y luego comenté e insistí en algunos cambios en los planos provisionales producidos, es justo decir que él llevaba las riendas. Éste fue especialmente el caso ya que siendo un recién llegado a México en ese tiempo, tenía poco conocimiento de las opciones disponibles. Pero esta vez, después de haber vivido aquí por más de 8 años, yo estaba en una posición para originar los planos.

4.1 Uso Más Eficiente del Espacio

La casa nueva es de una sóla planta con 2 recámaras y 2.5 baños. El diseño es mucho más compacto que el de "El Refugio", y está destinado a ser generalmente más acogedor con menos espacio abierto. Me puse un poco de esfuerzo en mantener cosas hasta justo lo que necesitaba, evitando hacer espacios demasiados pequeños para los muebles y las personas (en cualquier caso, habrá que deshacernos de algunos de los muebles de "El Refugio"). De hecho, con una superficie bruta (incluyendo muros) de 252m2 con pórtico cubierto y terraza de 22m2, la casa no es realmente pequeña. También afuera hay una área de fiestas con cocineta, y un edificio anexo (una bodega).

La casa de "El Refugio" está abierta por todos lados, y por lo tanto se consideró que proporciona una estética agradable a cada una de las cuatro elevaciones. Por el contrario, la nueva casa va a caber muy cercanamente dentro de la anchura de 20 metros de la barda - como tal, sólo el alzado frontal es importante estéticamente. Se podría ahorrar dinero mediante el uso de los muros de la barda como tres de los muros de la casa, y por eso sólo requerir un muro delantero independiente. Pero pensamos que sería mejor a aislar la casa completamente de la barda, y tener un camino en el medio. La altura de la barda es de 4m, y la de la casa es de 4.3m, con un camino de anchura 1.2m entre los dos.

4.2 Secciones Inclinadas y Planas de Techo

Al frente, los techos son inclinados con bóveda; ya que la casa está orientada directamente al sol más fuerte, se ha prestado atención a proporcionar buena sombra aquí. El frente de la casa es, por tanto, muy sombrado, la mayor parte siendo una terraza cubierta, con un techo que sobresale la estancia a la izquierda.

Además, apunté a proporcionar no sólo un alzado frontal agradable externamente, pero techos variados y apropiados adentro. Con este fin, el frente tiene cuatro secciones de techo, que desde la izquierda a la derecha son:

  1. Un techo de dos aguas sobre la estancia; la altura del techo adentro varia de 3.2m a 3.95m.
  2. Un techo de una agua encima de la cocina y la terraza; la altura del techo dentro de la cocina sube desde 2.32m por la terraza a 3.0m.
  3. Un techo de dos aguas sobre el recibidor y el pórtico, con alturas del techo adentro como la estancia.
  4. Un techo de una agua sobre la sala de descanso, el medio baño y la terraza; la altura del techo dentro de la sala de descanso sube desde 2.32m a 3.85m.

En la parte trasera y en el centro, los techos son de losa plana, de 30cm de espesor, con tragaluces en lugar de ventanas. En estas áreas, la altura de los techos adentro es de 2.75m.

4.3 Tres Zonas

Hay una división en tres zonas, de abierta (frente) a privada (trasera):

La Zona Abierta
incluye la terraza, y el área cubierta de fiestas con cocineta y mesas / bancas similar que las de "El Refugio". Para fiestas, la gente tendrán acceso al recibidor y el medio baño a través de la terraza y el pórtico; la puerta de entrada estará entonces dejada abierta, y la puerta detrás se puede cerrar a llave como sea necesario. Esto evita la necesidad de tener un medio baño adicional para fiestas, como hay en "El Refugio". El camino desde el portón hasta la puerta principal por el área de fiestas está totalmente cubierto; por eso uno puede entrar en la lluvia sin mojarse. Hay un camino independiente en el centro del jardín directo al pórtico. También hay una bodega a la izquierda por la fachada.
La Zona Restringida
tiene techos inclinados de bóveda y ventanas normales, a excepción de la zona del comedor y la barra que tiene una losa plana con tragaluces. Hay una estancia grande y una sala de descanso más chica, las dos similares que las de "El Refugio". El área de la cocina es mucho más compacta, pero con despensa separada. El comedor tiene una mesa integrada similar que la de "El Refugio", con otra mesa más alta y chica para la barra.
La Zona Privada
se accede desde la zona restringida a través de un pasillito con al menos una puerta sólida (se podía colocar una segunda puerta si se la require). No hay ventanas externas - en lugar de esas, luz está proporcionada por tragaluces en el techo de losa. Cada tragaluce se compone de dos bloques de 20cm cuadrados de vidrio grueso, separados por un espacio grande. El pasillo principal está iluminado por 16 de estas tragaluces, y proporciona luz a través de ventanas interiores a las dos recámaras y el estudio. Los baños y el estudio también tienen sus propias tragaluces, dando un buen nivel de luz natural aquí; las recámaras no tienen tragaluces, haciéndolas (apropiadamente, pensamos) lugares más oscuras. Aparte de la salida a la zona restringida, hay una puerta al final del pasillo que conduce al cuarto de lavado; por el lado de esto hay un cuartito abajo las escaleras donde se encuentra la caja de interruptores. Al fin del pasillo principal hay un puerta corrediza de doble vidrio que conduce a escaleras hasta la azotea; éstas están dentro del muro de altura 4.3m de la casa, que a su vez está dentro de la barda de altura 4m. El baño compartido es bastante más grande que el de "El Refugio", que también tiene una tina con hidromasaje ("Jacuzzi"), pero con un cancel de regadera seperado.

4.4 Otros Criterios

Ambas puertas externas (por el recibidor y del cuarto de lavado) son de aluminio de alta resistencia y de doble vidrio con refuerzo decorativa entre las hojas (la puerta por el cuarto de lavado está en realidad dentro del muro de la casa). La puerta por el lado y todas las ventanas externas tendrán mosquiteros corredizos; por eso debería ser razonable a dejarlas abiertas la mayoría del tiempo. Esto, junto con la prestación de los ventiladores de techo debería dar una buena ventilación, a pesar de que la ventilación con el aislamiento y la insonorización de este espacio sea un poco de un desafio.

A medida que el suministro de agua no es continuo, hay un aljibe con una capacidad de 12,000L abajo del área de fiestas; una bomba sumergible en éste pondrá agua en el tinaco. La casa también contará con un sistema de presión, un calentador de agua solar, y tal vez un ensuavidor de agua (si el agua sale dura). Usaremos tubería PLUS en lugar de cobre para el agua; esto le dará mejor insulación para agua caliente y también evitar los ruidos de golpes en las tuberías cuando la bomba del sistema de presión se apaga. Vamos a construir una fosa séptica de 4 cámaras; la cuarta cámara contendrá agua gris apta para regar.

5 Planos de la Casa

Apunté a completar los planos yo mismo como la medida de lo posible, con el beneficio de tener una cantidad significativa de experiencia con AutoCAD Architecture. Tuve algunos planos firmes bosquejados por el 21 de febrero de 2014, basados en los dichos principios de diseño. El diseño básico ha cambiado muy poco desde entonces, pero se necesitaba un buen montón de refinamiento para producir planos para construir la casa. Puse un poco de esfuerzo en hacerlos lo más simple posible, ya que planos complejos puedan traer más errores en la construcción. Inicialmente me concentré en la casa, ya que los elementos de fase 1 (la barda, la fosa séptica, y la bodega) deberían ser relativamente sencillos; el único trabajo de diseño importante aquí es lo de la fachada.

Los planos que presenté al ingeniero eran casi completos a excepción de algunas detalles técnicas, principalmente en la cimentación. Éstos fueron completados y firmados por el ingeniero con el fin de obtener el permiso para construir (esto fue hecho alrededor de 23 de mayo 2014). El ingeniero proporcionó un plano de cimentación terminado y un nuevo plano del techo, pero el plano de cimentación se modificó posteriormente y el plano de techo resultó ser inutilizable. Así que al final, los planos que utilizamos incluyeron relativamente poco del ingeniero.

07 mar 2014

5.1 Fachada (plano inicial)

Mi idea fue una "fachada sin acabado" por usar sólo material estructural de una manera decorativa, evitando tener que cubrirla de ninguna manera, así ahorrando dinero y tal vez mantenimiento. El muro está orientado al sur, y de este modo se expone al sol y la lluvia, así que quería el acabado más durable posible; especialmente para evitar la pintura, que estaba claramente en mal estado en las propiedades vecinas recientementes construidas. Los mayores problemas fueron en la cobertura de los castillos y las dalas. Los castillos se estarán rodeados con columnas de tabicón de color amarillo; las dalas estarán encerradas en un "sandwich" de adoquín rojo. Patrones de diamante en tabicón amarillo darán un poco interés a las superficies lisas en el medio.

El portón es de 3m de altura para permitir que vehículos como camiones y excavadoras puedan pasar por debajo. Esto fue particularmente importante porque iban a construir la casa después de la finalización de la barda. Al principio yo estaba pensando en tener una sóla puerta, con una puerta peatonal dentro de una de sus cuatro hojas. Sin embargo, parecía mejor a proporcionar una entrada peatonal independiente a un lado. En la búsqueda de un diseño para las puertas de acero, utilicé Google Earth Street View; en Ajijic (junto al lago de Chapala) me encontré con un diseño que era atractivo, y también parecía ser inherentemente fuerte y fácil de hacer.

El plano se basa en la (demasiado ancho) espaciamiento de 4m de los castillos que introdujo nuestro "maestro" de fase 1, pero antes de surgió varios otros problemas. Se hizo con un número exacto de bloques suponiendo un espesor de mortero normal de 1cm, aunque el diseño es inherentemente tolerante de inexactitudes en la construcción. No obstante, este plano fue arruinado por el "maestro" a cargo de la primera fase de construcción; a través de capas de mortero de espesor excesivo y desiguales, castillos colocados en una manera equivocada, y cada otro error que posiblemente se podría hacer en este diseño fácil de construir - ve la página siguiente.

5.2 Juego Completo de Planos

Éstos usa el maestro para construir la casa. Cada uno de los cuatro planos se imprime individualmente en papel de 60cm x 90cm para dar una escala de 1:100 o 1cm = 1m (excepto cuando se indique lo contrario). Por esto, se puede hacer mediciones fácilmente con una regla, en donde que no se dan de forma explícita.

Los planos se dividen en cuatro hojas de la siguiente manera:

  1. Arquitectónico
  2. Estructural (Cimentación)
  3. Estructural (Techos)
  4. Instalaciones y Acabados

La información que contienen las tres primeras hojas se requiere para obtener el permiso para construir; el cuarto es nada más para nuestro uso. Sólo el segundo y el tercero planos fueron modificados por el ingeniero estructural, pero utilizamos el plano original de techos.

También se requiere cálculos estructurales de cargas y los esfuerzos etc. para tener permiso para construir - normalmente el ingeniero debe hacer éstos.

5.3 Hoja 1: Plano Arquitectónico

Ésta incluye el plano del piso, los alzados, las secciones transversales, y un mapa con la ubicación.

Se necesitaron varias secciones transversales para ilustrar adecuadamente las diversas secciones del techo. El código de colores se utiliza para indicar niveles relativos (por ejemplo, el piso de la casa es de 15cm más alto que la zona principal del jardín). Aparte de esto, se debe de haber drenaje en la parte delantera; por ejemplo, el camino en la parte trasera de la casa es de unos 20cm más alto que el área de estacionamiento.

El plano se compone de los muebles que tenemos la intención de guardar; no todos los muebles de "El Refugio" caben en la casa más pequeña.

5.4 Hoja 2: Plano de la Cimentación

Proporcioné una versión incompleta de este plan, que el ingeniero completó y modificadó; ésta se utilizó como una base. El ingeniero sintió que utilicé castillos más gruesos de lo necesario; sin embargo, posteriormente, nuestro maestro Rubén creyó que los del ingeniero fueron demasiados delgados, por lo que acordamos cambios en el plan. Ésta también incluye la simplificación, ya que el plano del ingeniero era claramente demasiado complejo - por ejemplo, en la especificación de numerosos tipos diferentes de castillo que eran esencialmente la misma cosa.

El plano usa zapatas corridas a lo largo en una cimentación de concreto reforzado. Nota que en algunos casos se utilizan cadenas (contratrabes sin zapatas); en estos casos no hay muros por soportar, y son para completar la cadena de carga horizontal (importante en los terremotos).

La barda y la bodega fueron construidas antes de este plano estaba disponible, por lo que no se ajustan a lo mismo (estos elementos son parte de la primera fase de la construcción).

5.5 Hoja 3: Plano de la Azotea

El plano de techos proporcionada por el ingeniero fue totalmente inutilizable. A pesar de que debería haber sido claro en los planes que presenté que quería sólo las áreas frontales de ser de bóveda, con losa plana en la parte trasera, los planos fueron elaborados con viguetas y bóveda por todas partes. Por otra parte, las viguetas eran de un tamaño ridículamente grande (con "El Refugio" para la comparación, que en sí mismo no es de construcción ligera). El diseño de la estancia iba a tener un sistema de tres viguetas principales las cuales soprtarían viguetas secundarias las cuales soportarían la bóveda. Cada una de las viguetas principales pesaría más de media tonelada, incluyendo uno en el ápice; esto transferiría carga considerable a los muros (especialmente durante un sismo). En otro lugar que corresponde exactamente a los techos inclinados en "El Refugio" que usan viguetas sencillas, existía un sistema de viguetas transversales. También hubo errores claros que nos llevó a tener ninguna confianza en este plano.

Así se utilizó mi plano original. Los techos de dos aguas utilizan un enfoque A-marco mucho más eficiente, por lo que las viguetas inclinadas son las primarias que soportan una secundaria en el ápice. Los techos planos tendrán 30cm de espesor; 20cm de concreto reforzado, 9cm de firme, con baldosa encima. Esto se dará bastante de masa térmica para estabilizar temperaturas de noche y día, así como una insonorización considerable.

El plano también especifica techos en áreas al aire libre, incluyendo desde la entrada de la puerta, para que uno no se mojen al entrar la casa en la lluvia. La casa y las marquesinas tendrán tejas de barro; techado sobre el camino y el área de fiestas será de lámina decorativa de acero.

5.6 Hoja 4: Instalaciones y Acabados

Ésta incluye el plano eléctrico (lo cual también muestra los aparatos de gas), el plano de saneamiento (plomería en la cimentación), el diseño del tanque séptico y los registros, junto con detalles de acabados, incluyendo la fachada y la carpintería (muebles de cocina y general). El plano eléctrico es sólo una especificación de usuario; no es un plano de cableado, porque nuestro fontanero / electricista determinará éste una vez la albañilería pertinente esté hecha (lo mismo se aplica a la tubería).

Hay una caja de interruptores en la bodega afuera con cuatro circuitos para zonas exteriores; la caja de interruptores principal con 24 circuitos se encuentran en la casa abajo de las escaleras. Planeamos tener un regulador de voltaje para toda la casa en caso de picos de tensión. La plomería será ventilada adecuadamente como ya tenemos en "El Refugio".

6 Implementación de Planos de Casa

Haz clic aquí para ver un resumen de los costos de la construcción.

Como se mencionó, primero tuvimos permiso para construir la barda; permiso para construir la casa tardaría varias semanas más. Como un resultado, la construcción iba a proceder en dos fases:

  1. la barda con fachada, además de una fosa séptica por la esquina frontal izquierda con una bodega encima.
  2. la casa, más de un aljibe, área de fiestas, caminos, y acabados en general.

No te confundas estas dos fases con las seis etapas de la construcción en las páginas siguentes; la primera fase comprende nada más etapa 1, y la segunda fase lo demás.

La primera fase se inició antes de los planos principales de la casa estaban disponibles. Sin embargo, ya había completado el diseño (inicial) de la fachada, ésta siendo la única parte de la obra de fase 1 que no era albañilería básica.

Con la construcción de "El Refugio", vivía en el sitio en la casita, mientras que construían la casa; por lo tanto, tenía la oportunidad de inspeccionar el trabajo (y tomar fotos) diaria. Además, contraté a un arquitecto que también debería haber llevado a cabo esta función. Con la construcción nueva, no vamos a ser capaces de visitar el sitio más que dos veces a la semana - el sábado (para pagarles), y esperamos otra visita en el medio de la semana. Como resultado, existe el riesgo de que los defectos estructurales puedan pasar desapercibidos, o no estar atrapados con antelación suficiente para que se pueda arreglarlos fácilmente.

Los actores principales en el proyecto fueron:

Ambos Rubén y Jaime hicieron la construcción de "El Refugio"; Jaime también había hecho una serie de puestos de trabajo allí desde entonces, y era bien conocido por nosotros como alguien decente y capaz. Pero al inicio del proyecto, Rubén fue desaparecido hace mucho tiempo, y no sabíamos de su paradero. Para contratar a un maestro, dos personas estaban conocidos de inmediato:

Le conocímos a 'Y' como alguien decente y bien para obra negra, pero no tan bueno en acabados; también dudamos de que pudiera trabajar con planos. X persuadió a Verónica que tenía alguna técnica especial para la colocación de roca en cimentaciones (yo no estaba muy convencido), y que tenía en general más habilidad, después de haber construido casas enteras (me pregunté qué tipo); 'Y' en ese momento ya tenía trabajo. Así X fue nombrado maestro, con 'Y' de unirse al equipo un poco más tarde.

Aunque yo estaba preocupado de que X fuera algo de una incógnita, el trabajo en la fase 1 es bastante básico, y pudimos ver como andaban las cosas antes de decidir si necesitaríamos otro maestro para construir la casa. A pesar de las afirmaciones de X que él podía hacer todo, contraté a Jaime para hacer la plomería y las instalaciones eléctricas. Sin embargo, inicialmente tendíamos a dejar la construcción en gran medida en las manos de X, ya que yo pensaba que por lo menos tendría la capaz de realizar satisfactoriamente el simple trabajo de fase 1. Me equivoqué...